Los gordos tienen la mente deteriorada

Las altas cifras de colesterol 'malo' también pueden deteriorar la mente
Los individuos con este trastorno tienen unas cifras del colesterol muy elevadas
Estos pacientes presentaron un riesgo de deterioro cerebral siete veces mayor
El efecto prolongado del LDL y la anamolía en sus receptores, posibles causas:

Las personas expuestas a altos niveles de colesterol LDL ('el malo') durante muchos años, como los que padecen hipercolesterolemia familiar, tienen más riesgo de presentar deterioro cognitivo leve: pérdida de memoria y alteraciones del lenguaje, la atención o el estado del ánimo. Así lo demuestra un estudio español que aparece publicado en 'The American Journal of Medicine'.

"Todo lo que es malo para el corazón también lo es para el cerebro", explica Pedro Mata, presidente de la Fundación de Hipercolesterolemia Familiar y uno de los firmantes de la investigación, en la que también han participado el Hospital Clínic de Barcelona y la Fundación Jiménez Díaz de Madrid, entre otros.

Como indican los autores, es la primera vez que un trabajo encuentra una relación positiva entre los niveles elevados de LDL de las personas con el citado trastorno genético y el deterioro cognitivo leve, que es una fase previa a la demencia y al mal de Alzheimer.

Durante cinco años, los especialistas estudiaron a 47 pacientes con hipercolesterolemia familiar y a 70 personas sanas (que formaron el grupo control). Todos ellos eran mayores de 50 años y no presentaban otros trastornos de riesgo vascular, como la diabetes mellitus o la hipertensión.

Un riesgo siete veces mayor

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Tras el seguimiento, se vio que los que presentaban la enfermedad genética, además del ya conocido impacto cardiovascular, fueron más propensas a contar con un deterioro cognitivo. Un 21,3% mostró indicios de estas anomalías mentales, frente al 2,9% del grupo control.

A la hora de identificar esta afectación, las quejas de falta de memoria, por los propios pacientes, resultaron muy indicativas. "Su presencia clínica [...] parece ser un importante marcador del declive cognitivo", resalta el documento.

Como posibles explicaciones de esta asociación, los investigadores recalcan el hecho de que los sujetos con hipercolesterolemia familiar presentan altos niveles de LDL a lo largo de toda su vida, con los riesgos consecuentes. "Antes, en la década de los 90, al no haber un tratamiento eficaz, estas personas morían de forma prematura por un problema cardiovascular y parece que no les daba tiempo a desarrollar el trastorno cognitivo", indica Mata.

Otro de los nexos de unión podría ser la alteración en los receptores de LDL, que presentaron un 50% de los participantes con hipercolesterolemia. La evidencia muestra que éstos se han visto implicados "en el mantenimiento sináptico y en la patogénesis del mal de Alzheimer".

"Es cierto que partimos de una muestra muy pequeña, y que es necesario que los resultados se repliquen, pero los datos son impresionantes ya que indican un riesgo siete veces mayor", reconoce el presidente de la mencionada fundación.

Como él mismo concluye, lo más importante de este trabajo tiene que ver con la posibilidad de definir estrategias de prevención del deterioro cognitivo y de su posible evolución en una demencia.

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Epidemia de obesidad extrema en niños de USA.

El exceso de kilos de los menores estadounidenses es peor de lo esperado
Los chicos obesos extremos pueden perder entre 10 y 20 años de vida
Pese a los constantes esfuerzos por prevenirla, lo cierto es que la obesidad extrema entre los niños estadounidenses es mucho peor de lo que se creía.

Su exceso de kilos les pone en una situación en la que tienen riesgo de sufrir problemas de salud a medida que crecen, según un nuevo estudio.

El trabajo, publicado en la revista 'Journal of Pediatrics', se llevó a cabo con más de 700.000 niños y adolescentes en el sur de California, una muestra suficiente para encontrar que más del 6% o 45.000 menores eran extremadamente obesos y más niños que niñas tenían problemas de sobrepeso.

"Este estudio es único porque es la primera vez que tenemos un gran panorama de lo que está ocurriendo con la obesidad en nuestros niños", indica la coautora del estudio, la doctora Amy Porter, del sistema de salud del Kaiser Permanente. "La prevalencia de la obesidad en los niños es mucho mayor de lo que creíamos", señala Porter.

La investigación también revela otro dato preocupante. La 'obesidad extrema' está en aumento en casi todos los grupos y ya afecta al 7% de los niños y al 5% de las niñas, al igual que a poco más del 2% de todos los chicos menores de cinco años.

Para Corinna Koebnick, investigadora de Kaiser Permanente, los resultados de este amplio estudio multiétnico, con estimaciones para los subgrupos étnicos por edad y sexo, se pueden aplicar a todo el país.

"Los niños que son extremadamente obesos podrían seguir siendo extremadamente obesos de adultos y todos los problemas de la salud asociados con la obesidad estarán en su futuro", dijo Koebnick. "Sin grandes cambios en su estilo de vida, estos niños podrían tener una vida entre 10 y 20 años más corta y desarrollarán problemas propios de los 60 años entre los 20 y los 30", agregó.

Nueva categoría

Desde que llegó a la Casa Blanca, la primera dama de EEUU, Michelle Obama, está liderando una campaña gubernamental para combatir la obesidad infantil, que está centrada en la mejora de la nutrición en los hogares y las escuelas.

Dos tercios de los adultos estadounidenses sufren sobrepeso u obesidad y un tercio de los niños son obesos, lo que aumenta el riesgo de contraer enfermedad cardíaca, diabetes y otras enfermedades crónicas. Además, este problema cuesta 150.000 millones de dólares al año al sistema de salud.

Los investigadores intentaron determinar cuántos niños en una zona del sur de California eran extremadamente obesos en base a una nueva definición de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés).

Los médicos no definen a la obesidad infantil de la misma manera que para los adultos. Los niños obesos son aquellos cuyo peso supera el percentil 95 para su edad y altura y los extremadamente obesos son los que pesan 1,2 veces más que esa medida.

En el estudio, los investigadores analizaron los registros de salud de 710.949 niños y adolescentes de entre dos y 19 años inscritos en un plan de salud en 2007 y 2008. El grupo estaba casi igualmente dividido por sexo y alrededor de la mitad eran hispanos.

El equipo halló que los niños con mayor peso eran adolescentes afroamericanas y adolescentes hispanos varones. Los niños provenientes de las islas de Asia-Pacífico y los blancos tenían el menor porcentaje de obesidad extrema.

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La relación entre alcohol, obesidad y cirrosis.

El riesgo de sufrir cirrosis incrementa un 28% por cada cinco puntos que aumenta el IMC
Se sabe que el consumo excesivo de alcohol es la causa más común de problemas de hígado como la cirrosis. Sin embargo, por sí solo no explica el incremento de casos de esta enfermedad.

Ahora, dos nuevos estudios publicados en la revista 'British Medical Journal' afirman que la obesidad también puede producir la muerte del tejido hepático. Y, aún más, la combinación de ambos factores aumenta enormemente las probabilidades de sufrirla.

Utilizando los datos de 1,2 millones de mujeres con una edad media de 56 años (basados en su altura, peso, consumo de alcohol y tabaco e historia médica), los autores del primer trabajo, realizado en la Universidad de Oxford (Reino Unido), examinaron la relación entre el consumo de alcohol, el índice de masa corporal o IMC (que resulta de dividir el peso entre la estatura al cuadrado) y la cirrosis.

La principal autora, Bette Liu, y sus colegas encontraron que "el riesgo de sufrir esta dolencia incrementaba un 28% por cada cinco puntos que aumentaba el índice de masa corporal, a partir de un valor inicial de 22,5".

Factores modificables

La cuestión es: ¿Qué porcentaje de cirrosis se atribuye a factores modificables? Según los autores, durante el estudio, "el 42% de los ingresos hospitalarios y las muertes por esta afección se debieron a la ingesta de alcohol y el 17% al exceso de peso".

La combinación de obesidad y un consumo mínimo de 150 gramos de alcohol (equivalente a 18 vasos de vino de 100 ml.) por semana se asocia con un riesgo cinco veces mayor de sufrir cirrosis, que el observado entre mujeres obesas que beben menos de 70 gramos cada siete días.

En el segundo estudio, realizado en las universidades de Glasgow y Bristol (Reino Unido), un equipo de investigadores, liderado por Carole Hart, evaluó, durante 29 años, los efectos del índice de masa corporal y el consumo de alcohol en más de 9.000 hombres escoceses.

Al igual que los autores del primer estudio, constataron que ambos factores estaban relacionados con los problemas del hígado y, lo que es más importante, observaron que la combinación de un alto índice de masa corporal y un elevado uso de alcohol era más perjudicial que ambos factores por separado.

Por ejemplo, los hombres obesos que consumían 15 o más unidades (vasos de vino de 100 ml. o cervezas de 200 ml.) a la semana contaron con el mayor riesgo: casi 19 veces más que aquéllos que no bebían y mantenían un peso normal.

Límites "seguros"

A tenor de estos resultados, los autores sugieren que "sería necesario definir cuáles son los límites seguros de alcohol para quienes tienen sobrepeso o son obesos (...). También son necesarios más esfuerzos de prevención, para estimular la práctica de ejercicio, por ejemplo".

Ambos trabajos concluyen que, "desde una perspectiva de salud pública, habría que establecer estrategias para reducir ambos factores y, por lo tanto, la incidencia de esta enfermedad, ya que, en el presente, son las únicas armas que tenemos".

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¿Ha mutado el virus H1N1 en algo más letal?

Dos pacientes portadores de una mutación del virus H1N1 - recientemente identificada en Noruega- han fallecido en Francia, según ha aunciado en un comunicado el Instituto de vigilancia sanitaria del país galo (InVS en sus siglas en francés).

Los pacientes, que no tenían ninguna relación entre ellos, habían sido hospitalizados en centros de ciudades diferentes, ha precisado la autoridad sanitaria en un comunicado.

Uno de ellos, además, también presentaba otra mutación "conocida por conferir una resistencia al oseltamivir (Tamiflu)" -uno de los antivirales de referencia-, ha indicado el InVS.

Se trata de la primera cepa del virus mutado que se registra en Francia.

La semana pasada, en uno de los análisis rutinarios que se hacen del virus para observar sus cambios, el Instituto Noruego de Salud Pública confirmó que había encontrado una versión mutada del causante de la gripe A en tres pacientes.

Según sus datos, la mutación podría hacer al virus más hábil para llegar al interior de las vías respiratorias y, por tanto, provocar cuadros de gripe más graves que los actuales, lo que los científicos consideran "preocupante".

No obstante, el director del Instituto, Geir Stene-Larsen, subrayó que sólo se había encontrado la mutación en un número muy pequeño de pacientes de la muestra analizada.

Tras recibir la notificación de Noruega, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció que "mutaciones similares se han detectado también en virus de Brasil, China, Japón, México, Ucrania y EEUU".

Falta de datos

Esta misma semana, el asesor especial sobre pandemia de gripe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Keiji Fukuda, indicó que, de momento, la entidad no puede calibrar la importancia de las mutaciones que se han detectado en el virus de la gripe H1N1.

"En este momento no podemos afirmar con contundencia si los cambios y mutaciones que se han detectado en el virus de la gripe H1N1 en varios países son fundamentales, si significan un cambio significativo o si va ir a peor. No estamos seguros, y necesitamos más información", señaló Fukuda en teleconferencia, quien también adelantó que las labores de vigilancia al virus continúan.

Según explicó el microbiólogo del Hospital Gregorio Marañón de Madrid, Emilio Bouza, "el hecho de que el H1N1 mute entra dentro de lo previsible".

"Los virus de la gripe son muy cambiantes y mutan a menudo. Es lo común. Los pequeños cambios que experimentan son los que justifican el cambio de vacunación cada año mientras que cuando surge una mutación más importante puede surgir una nueva epidemia o pandemia", remarcó.

Hasta el momento, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha registrado al menos 7.826 fallecimientos y más de 622.482 infectados por el virus de la gripe A/H1N1 en todo el mundo desde que activó la alerta sanitaria por riesgo de pandemia el pasado mes de abril, según anunció este organismo internacional en su último informe publicado hoy, con datos actualizados hasta el 22 de noviembre.

En comparación con el anterior informe, se han registrado 1.056 nuevas muertes y más de 96.422 nuevos afectados por el virus A/H1N1 en todo el mundo, lo que indica un importante pico en el número de nuevos infectados -el anterior informe registró 21.524- y un incremento significativo en el número de nuevas muertes, ya que en la semana pasada se registraron 510 fallecimientos, menos de la mitad que esta semana.

Pese a que la actividad gripal ha aumentado en las últimas semanas en muchos países, algunas naciones parecen haber alcanzado ya el pico de infecciones. Es el caso de Bélgica, Islandia, Irlanda, Ucrania y algunas zonas del Reino Unido.

Según datos de la OMS, España y Alemania podrían llegar pronto a ese punto de incidencia máxima de la gripe.

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Desastre ecologico en el Mar de Aral

El satélite Envisat ha mandado unas dramáticas imágenes del mar de Aral, situado en Asia Central, entre Kazajistán y Uzbekistán. Si hace tres años ya se notaba una gran disminución en su tamaño, el que fuera uno de los cuatro mares más grandes de la Tierra, ha pasado a ser poco más que varios lagos dispersos.

• El que fue uno de los mares más grandes, ahora parece varios lagos dispersos


• Al desaparecer ha dejado 40.000 kilómetros cuadrados de tierra salada


• Las tormentas de arena que se producen provocan problemas de salud

¿La causa? Las aguas de los ríos que desembocaban en él se han usado de forma masiva para cultivos de regadío. Y el problema no acaba ahí. Según se ha ido evaporando ha dejado 40.000 kilómetros cuadrados de tierra salada a la que han llamado el desierto de Aral Karakum. Cuando en él se genera una tormenta de arena, ésta transporta los sedimentos salados a varios cientos de kilómetros, provocando problemas de salud en la población de las zonas afectadas.

A finales de los 80 ya se había dividido en dos: el mar de Aral Pequeño al norte, en Kazajistán, y el mar de Aral Grande al sur, con forma de herradura y compartido por Kazajistán y Uzbekistán.

Hacia el 2000, el Grande se volvió a dividir en dos, y de éstas, la parte del este es la que ha perdido un 80 por ciento de agua. Los pronósticos no son nada favorables y se espera que desaparezca completamente hacia 2020. Mientras, los esfuerzos se están dirigiendo a salvar la parte norte. Para evitar que el agua desapareciera hacia el sur se construyó el dique de Kok-Aral gracias al Banco Mundial y al gobierno de Kazajistán. Desde que se terminó en 2005, el nivel de agua ha alcanzado un nivel de 4 metros en la parte norte.

El gobierno de Kazajistán pidió en 2007 otro préstamo al Banco Mundial para construir un segundo dique e intentar revertir este desastre.

Por otra parte, debido al papel regulador de la temperatura que tienen los mares, también está cambiando el clima: se ha constatado que los inviernos en la región son más fríos y los veranos más calurosos.

Para compensar estos efectos se está intentando repoblar el antiguo lecho marino con plantas capaces de crecer en ese tipo de condiciones tan adversas.
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La crisis capitalista incrementa los asesinatos y los suicidios

La caída de las inversiones, el aumento de los despidos o ese creciente miedo al futuro que se palpa en el ambiente no son las únicas consecuencias de la recesión económica crisi capitalista que vivimos. La crisis capitalista también podría incrementar la tasa de suicidios y homicidios, a juzgar por los resultados de un interesante trabajo.

Sus autores, dirigidos por David Stuckler, de la Universidad de Oxford (Reino Unido), demuestran en las páginas del último 'The Lancet' que subidas de desempleo similares a las registradas este año provocaron en el pasado picos de ascenso en el número de personas que se quitaban la vida o cometían un asesinato.

Los investigadores, que analizaron datos de 26 países de la Unión Europea de fechas comprendidas entre 1970 y 2007, también comprobaron que los incrementos del paro se relacionaban, además, con una reducción notable en el número de accidentes de tráfico.

Concretamente, sus datos pusieron de manifiesto que, con cada aumento del 1% en las cifras de desempleo, crecía un 0,8% las tasas de personas menores de 65 años que se quitaban la vida y que cometían un asesinato -entre 60 y 550 sucesos más-. En ese mismo caso, los accidentes de tráfico se reducían un 1,4%.

Si el paro se disparaba un 3%, los suicidios también se precipitaban hasta el 4,5%. Además, se producía un incremento más que considerable de las muertes a causa del abuso del alcohol.
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En Australia la gente le ha dicho NO a el negocio del agua empotellada.

La localidad de Bundanoon, Australia, logra prohibir la venta de agua embotellada, tras haber votado mayoritariamente a mano alzada, a favor de la iniciativa durante una asamblea de los ciudadanos en la plaza municipal.

• Los comerciantes de esta pequeña comunidad promovieron la prohibición


• Se combate la fuerte producción de gases nocivos asociada con el embotellado


• Toronto: primera en prohibir la venta de botellas de agua en los departamentos
  

Los comerciantes de esta pequeña comunidad, en Nueva Gales del Sur, promovieron esta campaña, renunciando a los beneficios por las ventas, para combatir la fuerte producción de gases nocivos asociada con el embotellado y el transporte.

Sin embargo, los bares de la ciudad no podrán obligar los turistas a respetar la prohibición, pero les animarán a llenar un contenedor reutilizable de la fuente de agua en la calle principal. Las botellas reutilizables llevarán el lema 'Bundy on Tap' (Rellena en el Grifo).

Bundanoon con esta decisión se ha convertido en un caso ejemplar y tuvo el efecto de impresionar hasta el gobierno del estado de Nueva Gales del Sur, con capital en Sydney. El presidente, Nathan Rees ordenó a los departamentos y agencias estatales no comprar más agua en botella, contándose con el agua de la canilla.

¿Por qué pagar por algo que se puede tener gratis?

El caso australiano no está aislado: también en Canadá se apoyaron campañas similares, aunque todavía no llegaron a bloquear la venta de botellas de plastico.

Toronto fue la primera ciudad en prohibir la venta de botellas de agua en los departamentos gubernamentales en el 2008. Tras esto, 21 entre universidades e institutos de la región de Ontario participaron al proyecto.

Como en el caso de Bundanoon, Toronto sirvió de ejemplo para convencer la entera Federación de los Municipios de Canadá (FCM) a proponer esta campaña a todos los ciudadanos del estado canadiense.

El presidente de la FCM, Jean Perrault, subrayo que esta no es una prohibición autoritaria, sino un intento de educar la gente a consumar el agua del grifo, en el respecto del medioambiente.

"Comprar una botella de agua cuesta casi dos dolares y cincuenta. ¿El coste para producir el agua en la ciudad? Puedo rellenaros 6000 botellas con agua de grifo por el mismo precio", declaró Perrault.
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Nuevos estudios entorno a la menarquia y la menopausia

Son dos periodos de transición importantes en la vida de una mujer. La menarquia y la menopausia conllevan enormes cambios y suceden en un momento concreto sin que sepamos aún muy bien por qué. Cuatro equipos de investigadores publican de forma simultánea los primeros datos sobre algunos de los genes que controlan la entrada y la salida de la mujer en la edad fértil.

La edad en la que una mujer tiene su primera y última regla no sólo es importante a nivel reproductivo sino por su asociación con diferentes patologías. El momento en el que esto sucede varía de una mujer a otra pero la literatura científica avala la existencia de un fuerte componente hereditario. La edad de la menarquia de las madres influye entre un 50% y un 75% en la de las hijas y lo mismo sucede con la de la menopausia, que se hereda entre un 50% y un 87%. A pesar de la gran influencia de los genes en ambos casos, todavía no se ha encontrado ninguna variación responsable de la aparición y desaparición del ciclo reproductivo femeninos.

Los estudios de asociación amplia del genoma brindan la oportunidad de rastrear el ADN de decenas de miles de personas en busca de pequeños 'rasgos' genéticos asociados con cualquier condición. Este es, precisamente, el método de trabajo empleado por los cuatro equipos cuyas conclusiones hace públicas la revista 'Nature Genetics'.

Dos de ellos, procedentes de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y de la organización islandesa deCODE Genetics, se centran en la genética de la menarquia. Los dos restantes, de la Facultad de Medicina de Harvard (EEUU) y del Centro Médico Erasmus (Holanda), analizan también las raíces de la menopausia. En total, más de 80.000 mujeres participaron en las diferentes investigaciones que arrojaron datos muy similares entre sí.

La altura y el peso están relacionados con la menarquia

La unidad mínima que conforma nuestro ADN es la base nitrogenada. Cada gen está compuesto de varias de estas bases que, en conjunto, dan lugar a un mensaje. Los cambios puntuales de una base nitrogenada se conocen como mutaciones de nucleótido simple (SNP) y generan una pequeña alteración en la información que transmite un determinado gen. Lo que buscaban precisamente estos trabajos eran SNPs que estuvieran relacionados con la edad en la que se producen estos dos fenómenos reproductivos.

En el caso de la menarquia, dos regiones del genoma destacaron: 6q21 y 9q31.2, situadas en los cromosomas 6 y 9, respectivamente. En ellas se concentran las variaciones genéticas asociadas con la primera menstruación. El efecto de cada uno de los SNPs identificados oscila entre uno y cuatro meses de retraso o adelanto en su llegada.

En función de la edad en la que se produce la primera regla, las mujeres serán, de media, más o menos altas y tendrán un índice de masa corporal mayor o menor. La asociación entre estas tres cuestiones está bien documentada aunque la forma exacta en lo hacen es una incógnita. No obstante, estos trabajos han demostrado que las variaciones genéticas implicadas en la menarquia también lo están en la talla y que ciertas mutaciones genéticas relacionadas con el sobrepeso y la obesidad también parecen estar correlacionadas.

En cuanto a la menopausia, los resultados son ligeramente dispares aunque coinciden en señalar una zona en el cromosoma 19 (19q13.4) y otra en el 20 (20p12.3) como puntos calientes. En ellas hay genes que regulan, por ejemplo, el eje hormonal hipotálamo-pituitaria-ovario que regula los ciclos menstruales. Además, otras regiones sitas en los cromosomas 5, 6 y 13 también tenían SNPs asociados con la edad del fin natural de la fertilidad.

"Comprender los factores genéticos que influyen en la llegada de la menarquia y de la menopausia arrojará luz sobre la función reproductiva normal y la prevención de enfermedades relacionadas con estos dos fenómenos", concluye uno de estos estudios.
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El 15% de los jóvenes tiene ideas graves de suicidio y entre un 8% y un 10% ha intentado quitarse la vida

Son mayoritariamente chicos, de carácter impulsivo y agresivo, con depresión, ansiedad u otro tipo de psicopatología, que, además, abusan del alcohol u otras sustancias. Este es a grandes rasgos el perfil de los adolescentes que acaban quitándose la vida.

El suicidio es la tercera causa de muerte entre los chicos y chicas de entre 11 a 18 años en EEUU, "y estas cifras son similares en el resto de países, como también lo es el hecho de que sean más niños que niñas los que lo hacen. Por ejemplo, entre los 10 y los 14 años, ellos se suicidan tres veces más que ellas; entre los 15 y los 19, cinco veces más, y hasta 10 veces más en el caso de tener entre 20 y 24 años", ha recordado David Shaffer, profesor de Psiquiatría y Pediatría de la Universidad de Columbia en Nueva York, durante el 8º Curso Internacional de Actualización en Psiquiatría Infanto-Juvenil que se ha celebrado en el Hospital Gregorio Marañón de Madrid.

Shaffer, uno de los especialistas que más ha investigado sobre suicidio en adolescentes, reconoce que "los niños antes de alcanzar la pubertad saben cómo quitarse la vida pero es muy raro que lo hagan. Sin embargo, cuando alcanzan la adolescencia la ideación suicida es bastante más frecuente, como también lo es el que muchos se autolesionen", aclara.

Uso de cuchillos en la autolesión

Cortarse, sobre todo en el brazo, es la forma más común de autolesión. "La intención no es morir, sino que lo hacen como una forma de liberar tensión y luego se sienten mejor. Muchos lo malinterpretan como intento suicida, pero no es así", documenta el profesor estadounidense.

Las cifras que maneja el doctor Shaffer son escalofriantes. "El 15% de los jóvenes tiene ideas graves de suicidio y entre un 8% y un 10% ha intentado quitarse la vida". Para este especialista, la identificación de los adolescentes y jóvenes con riesgo pasa, primero, por el chequeo de los problemas mentales.

"Sabemos que hasta el 68% de los chicos que tienen depresión no está recibiendo tratamiento y que el 80% de los que han hecho un intento de suicido no ha pasado por la consulta del médico. El chequeo sistemático tanto en los colegios como en las consultas de atención primaria ayuda a identificar no sólo a los que tienen patología sino también a los que poseen más posibilidades de quitarse la vida", defiende.

Precisamente, el profesor Shaffer es el padre del llamado 'TeenScreen Schools and Communities' (Test de Adolescentes en Colegios y Comunidades). Este tipo de prueba informatizada se realiza en tan solo 10 minutos. En 35 de los 41 estados de Norteamérica con programas de prevención de suicidio la recomiendan.

Chequeos en colegios para riesgo de suicido

Detecta especialmente los casos de depresión, ansiedad, abuso de alcohol y sustancias, pensamientos suicidas y comportamiento. No establece un diagnóstico, pero en el caso de que se intuya un problema se recomienda al alumno que mantenga una entrevista con un especialista. "Otra medida eficaz es formar a los profesores y a los padres para que identifiquen a los menores con más riesgo", apunta.

Más datos característicos del suicidio en adolescentes son los que hacen referencia al carácter impulsivo de los niños con más tendencia a quitarse la vida, su falta de control de las emociones y la alta carga de estrés emocional que padecen. "Normalmente, hay siempre un factor precipitante en estos casos, igual que en la mayoría de las ocasiones se ocultan para hacerlo y no avisan a sus padres ni a nadie de sus intenciones. Es fundamental saber que estos chicos casi nunca comentan sus intentos suicidas a quienes les rodean".

También se debe valorar el consumo excesivo de alcohol. "Dos tercios de los chicos de entre 17 y 19 años que se suicidan toman alcohol en exceso. Hay un dato muy significativo respecto a este hecho. Tanto tras la I Guerra Mundial como tras la II, momentos que coinciden con la 'Ley seca' y en el segundo caso con mayores restricciones respecto al uso de bebidas alcohólicas, nos encontramos con un descenso muy significativo de los casos de suicidio, tal y como sucedió con los años de lanzamiento del Prozac", recuerda el experto de Columbia.

Proteger a los adolescentes del suicidio es saber, además, que los "ingresos en los hospitales tras un intento deben estar muy valorados, dado que el contacto con chicos de su edad que hayan intentado quitarse también la vida puede resultar perjudicial. Se dan ideas de cómo hacerlo". Y todo sin olvidar la "responsabilidad de los medios de comunicación en la difusión de los casos. Cuando Marylin Monroe se quitó la vida, las muertes por suicidio en jóvenes elevaron", sentencia Shaffer.
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